纯品为无色透明液体。纯液体烧碱称为液碱，为无色透明液体。工业品多含杂质，主要为氯化钠及碳酸钠等，有时还有少量氧化铁。当溶成浓液碱后，大部分杂质会上浮液面，可分离除去。
     用途：是重要的化工基础原料，用途极广。化学工业用于制造甲酸、草酸、硼砂、苯酚、氰化钠及肥皂、合成脂肪酸、合成洗涤剂等。纺织印染工业用作棉布退浆剂、煮练剂、丝光剂和还原染料、海昌蓝染料的溶剂。冶炼工业用制造氢氧化铝、氧化铝及金属表面处理剂。仪器工业用作酸中和剂、脱色剂、脱臭剂。胶粘剂工业用作淀粉糊化剂、中和剂。另外，在搪瓷、化妆品、制革、涂料、玻璃等工业都有广泛应用。
一、精炼石油
石油产品经硫酸洗涤后，还含有一些酸性物质必须用氢氧化钠溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制产品。
二、印染
三、纺织纤维
四、造纸
五、用石灰改良土壤。
六、化工及化学试剂。
1、羧甲基纤维素钠（CMC）：食品、药品的乳化、粘接、成膜。洗涤剂中作为抗污垢再沉积剂。由精制棉与NaOH反应制成碱纤维素，后与氯乙酸一步法醚化反应制得。
2、绿色净水处理剂
高铁酸钠（Na2FeO4）的制备
3NaClO(次氯酸钠)+2Fe(OH)3(氢氧化铁)+4NaOH==2Na2FeO4+3NaCl+5H2O
碱式氯化铝（PAC/BAC）使病毒的蛋白质变性.及水净化、废水处理,强氧化钠调节ph值.
3、离子交换树脂
阴离子交换树脂失效后一般用5%-8%的NaOH溶液再生
4、碱性清洗剂
NaOH溶液可以用于各种清洗剂，如，洗车液、洗瓶剂、洗洁精、除锈剂、消毒液的配置，主要用于制酒业瓶子的清洗, 陶瓷金属业的表面处理等等
5、次氯酸钠 漂白剂
七、橡胶、皮革
1、沉淀白炭黑
2、旧橡胶回收
旧橡胶回收中用氢氧化钠溶液对胶粉进行预处理，然后进行后续加工。
3、皮革
八、冶金,电镀
九、其他方面的作用
1. 陶瓷 烧碱在陶瓷制造的作用有两点,第一,在陶瓷的烧制过程中,烧碱作为稀释剂.第二,烧制好的陶瓷表面会有划痕或很粗糙,用烧碱溶液清洗后,使陶瓷表面更加光滑.
2. 仪器工业用作酸中和剂、脱色剂、脱臭剂。